Peter Mertens: "No tengas miedo, aprovecha las oportunidades de 2026 con las dos manos"

A lo largo de 2025, la clase política europea se ha mostrado cada vez más perdida. En el plano doméstico, los gobiernos se han enfrentado a una creciente ira contra las renovadas políticas de austeridad y la aceleración de la militarización; a nivel internacional, los mismos han sido marginados y humillados repetidas veces por la administración Trump. Sin embargo, los líderes europeos siguen presionando, comprometiendo miles de millones en préstamos conjuntos para prolongar la guerra en Ucrania, al tiempo que ofrecen apoyo a las prioridades imperiales de Estados Unidos en otros lugares, desde el respaldo al genocidio de Israel en Gaza hasta el apoyo a las amenazas contra Venezuela y otros países latinoamericanos.

A medida que estas tendencias evolucionan hacia 2026, el año que viene se perfila como un año de graves riesgos para la clase trabajadora europea: a través de la perspectiva del servicio militar obligatorio, la normalización de la lógica bélica y más ataques a los derechos conquistados con tanto esfuerzo. Al mismo tiempo, estos acontecimientos podrían generar nuevas formas de resistencia en todo el continente.

En este contexto, Peoples Dispatch habló con Peter Mertens, secretario general del Partido de los Trabajadores de Bélgica (PTB-PVDA), cuyo partido se ha convertido en una referencia clave de la política antibelicista y antiausteridad en Europa. Mertens reflexiona sobre las principales tendencias políticas de 2025, y los peligros y oportunidades que nos aguardan en el próximo año.

Peoples Dispatch: A principios de año, Bélgica fue testigo del nombramiento de un nuevo gobierno, la llamada coalición Arizona. Desde entonces, ha habido movilizaciones a gran escala en su contra. Me gustaría empezar preguntando: ¿cuál es la situación actual con el gobierno y qué podemos esperar de las movilizaciones en el futuro?

Peter Mertens: Desde hace aproximadamente un año, Bélgica tiene un gobierno muy derechista, al que se le llama medio en broma la coalición Arizona. Lo que intentan es organizar un gran retroceso social, y esencialmente un gran atraco contra los trabajadores.

La resistencia a este gobierno ha sido inmediata. A mediados de enero, justo antes de que el gobierno tomara posesión oficialmente, 35.000 personas protestaron en Bruselas. Un mes después, ya había 100.000 personas en las calles. Y esta movilización ha continuado sin interrupción. Es una de las mayores movilizaciones sociales desde los años sesenta: En el último año ha habido 13 manifestaciones nacionales centradas en cuestiones sociales y económicas. También ha habido cinco días de huelga nacional en todo el país. Y ahora hay un plan de acción que se extiende hasta enero, febrero y marzo de 2026, respaldado por los sindicatos ACV-CSC y ABVV-FGTB.

Creo que una de las razones clave por las que esta movilización se ha mantenido durante tanto tiempo es que sus reivindicaciones son ampliamente compartidas, no sólo entre los trabajadores, sino también en amplias capas de la sociedad. La cuestión central son las pensiones. Existe una fuerte oposición a las políticas que empujarían a la gente a trabajar hasta los 67 años.

Luego está la indexación salarial. En Bélgica existe un mecanismo de indexación automática que garantiza que los salarios suban cuando suben los precios para proteger a los trabajadores de la inflación. Se trata de un logro de la clase trabajadora que costó mucho conseguir, pero el gobierno quiere debilitar este sistema. Una tercera cuestión se refiere a las primas: retribución adicional para los trabajadores que, por ejemplo, trabajan de noche. El Gobierno también propone recortes en este ámbito. Por último, hay una reivindicación positiva que une al movimiento: un impuesto a los millonarios.

Dicho esto, el Gobierno se niega a escuchar a los sindicatos y sigue adelante de todos modos, con un planteamiento muy autoritario y basado en la austeridad. Así que aún no sabemos cómo acabará esto. Lo que está claro es que será un enfrentamiento importante.

Peoples Dispatch: El gobierno de Arizona también ha sido uno de los más firmes defensores de la militarización en Europa. ¿Qué opina de esta creciente normalización del gasto militar y de la guerra?

Peter Mertens: Nos hemos movilizado contra esto desde el principio. Nuestra posición es clara: estamos en contra de la guerra en Ucrania, y también estamos en contra de la política de la Unión Europea de prolongarla. Lo que vemos hoy es que algunos líderes europeos -los llamaré líderes secundarios, que son impopulares en sus propios países- dirigen ahora la política de la UE y presionan para que continúe esta guerra sangrienta y loca.

Nos hemos opuesto no sólo a la guerra en sí, sino también a la militarización más amplia de la sociedad. Donald Trump ya consiguió avanzar en esta agenda de militarización en la cumbre de la OTAN celebrada en La Haya en junio, cuando impuso la norma de gasto del 5%, lo que inmediatamente llamamos la "norma Trump". Su mensaje era claro: la guerra en Ucrania es demasiado cara para EE.UU., y EE.UU. quiere centrarseen China. Se espera que Europa pague la factura.

En este contexto, lo ocurrido recientemente en Alemania, con la gran huelga escolar de principios de diciembre, fue muy importante. Decenas de miles de jóvenes se movilizaron contra el regreso del servicio militar obligatorio. Y ese debate también está apareciendo en Bélgica.

No es de extrañar que escuchemos mucha ansiedad entre los jóvenes. Declaraciones como la realizada recientemente por Mark Rutte, diciendo que la gente debería prepararse para una guerra a gran escala como hacían sus abuelos, generan miedo. En respuesta, estamos intentando construir un movimiento que se resista a la militarización de la juventud y de la sociedad en su conjunto.

Esta lucha es importante en sí misma, pero está tambièn claramente vinculada a la austeridad. La conexión es obvia. El Gobierno de derechas quiere imponer un paquete de austeridad de 32.000 millones de euros, una cifra enorme para Bélgica. Al mismo tiempo, una parte importante del gasto público se va a destinar a la expansión militar. Todos los sectores de la sociedad belga, y creo que de la europea, están siendo exprimidos: La sanidad está infradotada, las carreteras están deterioradas, los servicios para la juventud están colapsados, incluso las cárceles están superpobladas. La situación es desastrosa en toda Europa. El único sector que experimenta un crecimiento masivo es el militar.

Peoples Dispatch: ¿Y la gente ya está notando las consecuencias de esta campaña de austeridad?

Peter Mertens: En Bélgica, está generando directamente un contexto de austeridad. El mismo gobierno que está recortando miles de millones en gasto social está comprando cazas F-35, nuevos buques para la marina y sistemas de armamento. No necesitamos todas estas cosas. La costa belga sólo mide unos 66 kilómetros: es un país pequeño. Si un avión despega del territorio belga, en menos de un minuto está fuera del país. No se trata de defensa. Se trata de construir una fuerza militar ofensiva ligada a intereses imperialistas: Intereses imperialistas europeos e intereses imperialistas belgas. Eso ha quedado claro desde el principio.

Hay una alternativa a las políticas de austeridad, por supuesto. Bélgica concede miles de millones de euros en ventajas fiscales a las grandes empresas. Las empresas reciben exenciones de todo tipo, en forma de reducciones de las cotizaciones a la Seguridad Social y recortes fiscales, que alcanzarán los 15.000 millones de euros en 2025. Reconsiderando siquiera una parte de estos regalos, podemos liberar miles de millones para financiar la seguridad social. Miles de millones más se ocultan en paraísos fiscales y no se persiguen, en parte porque las autoridades fiscales no emplean a personal suficiente. Al mismo tiempo, millones de personas siguen acudiendo a Estados Unidos en busca de gas natural licuado, caro y destructivo para el medio ambiente, en lugar de optar por alternativas más baratas, como el gas procedente de Rusia. Y, por supuesto, no hay ningún impuesto serio sobre los superricos.

Así que no se trata sólo de una cuestión presupuestaria, sino también política. Algunos sectores de la burguesía europea han optado por militarizar la sociedad y prepararse para la guerra contra Rusia, y ahora se dedican a hurgar e incitar al odio. Internamente, este tipo de impulso siempre significa lo mismo: guerra contra la clase trabajadora, la seguridad social y los servicios públicos, que pagarán el precio de la carrera hacia la militarización.
 

Peoples Dispatch: Al mismo tiempo, también estamos viendo cómo las élites europeas pierden pie a escala internacional. Desde el inicio de la segunda administración Trump, muchos líderes europeos han estado tratando abiertamente de apelar a él, para permanecer en sus buenas gracias - pero eso no parece estar funcionando. En cambio, Europa parece estar en una especie de crisis. Desde su punto de vista, ¿cómo describiría la posición de Europa en el mundo en estos momentos?

Peter Mertens: Esta actitud un tanto freudiana de Mark Rutte y los líderes europeos de segunda fila, llamando "papá" al presidente Trump e intentando complacerle, es un desastre. También es un espejo de la situación general de Europa.

¿Qué ha ocurrido a lo largo de este año? En junio, Trump impuso la norma del 5% de defensa de la OTAN. En julio, vimos este llamado "acuerdo comercial" - que en realidad no es un acuerdo en absoluto, porque los productos estadounidenses pueden entrar en Europa con 0% de aranceles, mientras que los productos europeos se enfrentan a aranceles del 15%, incluso del 50% en acero y aluminio. Además, Europa prometió 1,35 billones de dólares en inversiones en EE.UU. Fue un verano de humillación, no hay otra forma de decirlo.

Pero, esto refleja un problema más profundo: esta generación de dirigentes europeos apenas existe como generación política. Son cifras secundarias. No es un insulto, es simplemente una descripción. Por ejemplo, Alemania: Friedrich Merz fue marginado durante la época de Angela Merkel, considerado no apto para el liderazgo. Ahora, de repente, está al mando. Mark Rutte dejó a los Países Bajos en una crisis que aún continúa. Emmanuel Macron gobierna sin apoyo popular, Keir Starmer también. Kaja Kallas procede de un país muy pequeño, donde no goza de apoyo, y sin embargo se presenta como una importante figura antirrusa y anticomunista en los espacios de la UE.

Este grupo carece de visión real y, desde luego, de una comprensión seria de la situación mundial. La realidad es que el centro de la economía mundial se está desplazando a Asia, a China, India y los países BRICS. Como reacción a este cambio histórico, EE.UU. está entrando en pánico e implementando una nueva estrategia de seguridad. Y la verdad es simple: EE.UU. está diciendo que Europa ya no les importa. En ese contexto, seguir a Trump como un perrito no es la solución. Comprar gas GNL a Trump no es la solución. Comprar armas a Trump no es la solución.

Peoples Dispatch: Y otra corriente de figuras políticas de la UE intenta responder a esta situación impulsando lo que denominan autonomía militar y estratégica.

Peter Mertens: La alternativa a la dominación estadounidense no puede ser la construcción de un nuevo bloque imperialista europeo. Pero esta opción es cada vez más popular. Vuelve a mirar a Alemania: los últimos planes de inversión tratan de construir un ejército alemán autónomo. En 2022, cuando Alemania anunció 100.000 millones de euros adicionales para el ejército, se destinaron en su mayor parte a comprar armas estadounidenses. Ahora los planes son comprar armas alemanas.

Lo decimos claramente: ni la agresión estadounidense ni la europea son la respuesta. Lo que necesitamos, en cambio, es una posición europea completamente diferente, basada en la cooperación -también con los países BRICS- y no en el neocolonialismo o el neoimperialismo. Creo que esto sólo podrá realizarse plenamente cuando haya socialismo en Europa, y creo que ese debate crecerá en la próxima década. Europa está en declive, pero eso también significa que nos encontramos en una encrucijada.

Por un lado, está la política abierta de EE.UU. sobre su estrategia de seguridad nacional: intervenir en la política europea, apoyar a la extrema derecha, promover políticas racistas y dividir Europa mediante acuerdos bilaterales con sus estados miembros. Por otro lado, hay sectores de la élite europea -por ejemplo, en torno a la industria armamentística alemana, empresas como Rheinmetall- que dicen que necesitamos una UE más fuerte, pero de forma autoritaria, desmantelando el poco control popular que aún existe.

Rechazamos ambas opciones. Queremos una Europa completamente diferente. Y trataremos de hacer avanzar esa visión, no sólo en Bélgica, sino en toda Europa, con las fuerzas de que disponemos.

Peoples Dispatch: En este contexto, ¿qué pensar de la falta de respuesta de Europa a la agresión estadounidense en el Caribe y a las amenazas contra Venezuela y otros países latinoamericanos? Como ha sugerido, es poco probable que los actuales gobiernos europeos cambien de rumbo.

Peter Mertens: Creo que tenemos que ser muy claros: Europa, o mejor dicho, la UE, nunca fue un proyecto de paz. Cuando se puso en marcha tras la Segunda Guerra Mundial, sus países originales eran potencias coloniales: Bélgica, Francia, Italia, etc. El primer mapa oficial de la Comunidad Económica Europea (CEE) era un mapa que incluía Argelia, el Congo... La mayor parte de la CEE estaba formada por colonias. En las cabezas de quienes crearon la UE, ésta era una construcción imperialista desde el principio.

Dicho esto, debido a la existencia de la Unión Soviética, había contrafuerzas dentro de Europa que promovían la diplomacia y el diálogo. Esto incluía a Rusia, que al fin y al cabo es un país europeo. Rusia no se va a mover, no se va a transportar a otro lugar. Esa realidad dio forma en su día a una tradición diplomática.

Pero esa tradición ha desaparecido. Hoy, el cambio de régimen en Venezuela se debate y apoya abiertamente en los organismos de la UE y en los parlamentos nacionales. Figuras como Kaja Kallas dicen abiertamente que ni siquiera hablarán con Rusia. Al mismo tiempo, por supuesto, hablan con el régimen asesino y genocida israelí y lo apoyan plenamente. No sólo hablan con Israel, sino que lo arman: con submarinos alemanes, armas alemanas y armas estadounidenses enviadas a través de puertos europeos.

Este doble rasero se ha vuelto imposible de ignorar, especialmente desde el genocidio en Palestina. La gente ve claramente la contradicción: 19 paquetes de sanciones contra Rusia, cero contra Israel. Silencio sobre los bombardeos ilegales de Irán. El uso de bases navales en Chipre para apoyar operaciones militares israelíes. Esta hipocresía empuja a la gente a cuestionar el papel de Europa. Por eso hemos visto movilizaciones masivas: Sólo en Bélgica ha habido 12 manifestaciones nacionales por Palestina.
 

Peoples Dispatch: Teniendo en cuenta que la UE nunca fue un proyecto de paz, ¿qué significan hoy sus ambiciones militares y económicas para el resto del mundo, especialmente para el Sur Global?

Peter Mertens: Por ejemplo, África. Según cifras de Eurostat de 2020, Francia extrajo de África un volumen de negocio de 67.000 millones de euros, Alemania de 24.000 millones e Italia de 11.000 millones. Eso supone unos 100.000 millones de euros al año que fluyen de África a sólo tres países europeos. Por eso les aterra lo que está ocurriendo en el Sahel. Si se interrumpe el acceso al uranio, Francia se enfrenta a una grave crisis energética por su dependencia de la energía nuclear. Esta es una de las razones de la reorganización militar de Europa: sirve a los propios intereses imperiales del bloque.

Europa no es sólo un vasallo sumiso de Estados Unidos. Tiene sus propias ambiciones imperiales. Alemania, Francia e Italia tienen estrategias para defender y ampliar sus zonas de influencia. Desde 2022, Alemania ha declarado abiertamente que quiere volver a ser una potencia militar mundial.

Es una novedad peligrosa. Sabemos que este camino conduce a más conflicto, más austeridad, más racismo y más ataques a la clase trabajadora. Pero dentro de este caos, también existe la oportunidad de que una auténtica fuerza marxista, o una auténtica fuerza de izquierdas de la clase obrera, gane influencia.

Estoy de acuerdo con Lenin cuando dijo que en periodos de calma, la gente puede estar dormida durante mucho tiempo - pero en tiempos de agitación, la gente puede aprender muy rápido. Los líderes de la clase trabajadora también pueden aprender muy rápido. Creo que nos acercamos a ese periodo. Los de arriba ya no saben adónde van, y los de abajo comprenden cada vez más que las cosas no pueden seguir así. Aún no hemos llegado a ese momento, pero nos estamos acercando.

Peoples Dispatch: En los últimos años, la PVDA-PTB se ha convertido en una fuente de inspiración para muchos miembros de la izquierda de la región. Para concluir, ¿cuáles son sus expectativas para 2026 y el futuro?

Peter Mertens: A nivel europeo, creo que una cosa está muy clara: el vínculo entre las luchas contra la austeridad y las luchas contra la militarización no hará más que crecer. Ya es visible en Europa del Este, y a medida que los gobiernos de todo el continente se vean empujados a normalizar un gasto militar del 5%, veremos inevitablemente la imposición de mayores recortes presupuestarios en otros lugares.

Esto irá acompañado de medidas autoritarias: contra la libertad de expresión, la libertad de reunión y el derecho a protestar. Ya lo estamos viendo. La militarización y el autoritarismo siempre van de la mano. Así pues, la lucha de clases no será la cuestión en Europa, existirá en todas partes, en diferentes formas y con diferentes intensidades. La verdadera cuestión es si seremos capaces de construir fuerzas en toda Europa que puedan liderar esas luchas, ganarse la confianza de los trabajadores y conectarlas claramente con la oposición a la militarización y con la lucha por el socialismo. Esa es, para mí, la tarea central para 2026.

El debate ya está cobrando fuerza. En el Reino Unido, por ejemplo, cuando se lanzó Your Party, el debate versaba explícitamente sobre la oposición a la guerra, la OTAN y la austeridad, y sobre el socialismo. En Alemania, las fuerzas de izquierda vuelven a hablar de socialismo o barbarie, citando a Rosa Luxemburgo. Creo que esta cuestión de en qué tipo de sociedad queremos vivir será cada vez más importante de aquí a 2027.

 

Esto también debe vincularse a la solidaridad con las luchas en el Sur Global. No puede haber una verdadera emancipación o liberación en Europa sin vincularla a las luchas de liberación en otras partes del mundo. Tenemos que hablar de la resistencia del pueblo venezolano contra el imperialismo norteamericano, de la resistencia del pueblo chileno contra este nuevo payaso de la derecha. Así que cuando vayamos a los piquetes de huelga, no sólo hablaremos de Bélgica. Hablaremos de los BRICS, de las luchas internacionales, e incluso llevaremos libros políticos a los piquetes. Eso realmente ayuda a abrir los horizontes de la gente y a conectar las luchas locales con las dinámicas globales.

También hay grandes peligros por delante, entre ellos las fuerzas pequeñoburguesas de Europa, los que caen en el derrotismo, los que dicen: "No podemos ganar, todo está perdido". Hay que superar esa actitud difundiendo los ejemplos más positivos de lucha. El cambio se construye a través de muchas pequeñas victorias: fábricas en las que los trabajadores consiguen crear un sindicato por primera vez; ciudades en las que se hace retroceder la privatización o las medidas de austeridad. Todo ello modifica el equilibrio de fuerzas.

Por último, debemos tener confianza en las personas. La gente no quiere la guerra. No quieren explotación. No quieren catástrofes climáticas, inundaciones, sequías y devastación. El sentido común, si podemos usar esa palabra, está con la clase trabajadora. Nuestra tarea es reconocerlo y organizarlo. Habrá muchos peligros, por supuesto. Habrá fascistas, habrá violencia, habrá una represión no muy diferente de la que estamos viendo en Estados Unidos. Europa ya tiene su propia versión del ICE -Frontex- que deja que la gente se ahogue en el Mediterráneo.

Pero habrá posibilidades reales de cambio desde abajo, desde la lucha de clases. Así que mi conclusión es la siguiente: no hay que tener miedo. Tenemos que acoger estas oportunidades con ambas manos.