Peter Mertens: «Entre los escombros, la esperanza»

Escribir un libro sobre la actualidad, cuando esta avanza a un ritmo vertiginoso, supone un verdadero reto. «Mientras escribía este libro, tuve que dejar muchas cosas de lado», comenta Peter Mertens con una sonrisa. «Porque los acontecimientos se suceden a un ritmo alucinante. El secuestro de Nicolás Maduro en Venezuela, la amenaza de Estados Unidos sobre Groenlandia, el debate sobre cómo lograr que Europa sea más independiente de Estados Unidos, el asfixiamiento de Cuba, el genocidio en curso en Gaza, la guerra sin salida contra Irán... Todo eso en tres meses. «Es una locura».
 

Pero ni se me pasó por la cabeza dejar de escribir. Porque un libro que aborde la frenética realidad del mundo actual es necesario.  «Muchas personas tienen la sensación de estar viviendo en un manicomio. Nuestra realidad ha dado un vuelco en un abrir y cerrar de ojos. ¿Hacia dónde se dirigen Europa y Estados Unidos? El mundo está cambiando, y puede tomar dos caminos: «¿Uno que conduzca a más guerra y locura, o el del socialismo y la democracia?»

En la primera parte de su libro, analiza lo que está sucediendo hoy en día en Europa. Se observa que se está aplicando la estrategia del choque. ¿Qué es eso?

Peter Mertens. La estrategia del choque consiste en aprovechar crisis externas, como una guerra o catástrofes naturales, para poner en práctica planes preexistentes y alterar el equilibrio de poder. Eso es lo que está ocurriendo actualmente en Europa. Reina el caos, la gente ya no da abasto. Y en medio de este caos, hay quienes se muestran seguros de sí mismos y ofrecen respuestas, como Bart De Wever. Un salto en el índice, más poder político para Europa en detrimento de los parlamentos nacionales, o la inversión de 800 000 millones de euros en la industria militar europea: estas son sus respuestas a la crisis actual. Pero gran parte de las medidas que hoy se presentan como lógicas e inevitables son, en realidad, proyectos que se vienen gestando desde hace tiempo y que ahora se están poniendo sobre la mesa. Se está utilizando la incertidumbre actual como pretexto para imponer estos proyectos a la fuerza.

¿Por ejemplo?

Peter Mertens. A nivel europeo, se están eliminando rápidamente toda una serie de normas. Normas que tienen que ver con la responsabilidad de las multinacionales a través de las cadenas de suministros, por ejemplo. En Amberes, hemos visto como Borealis, el último eslabón de una cadena de subcontratación, se ha visto implicado en un caso de trata de personas: 174 personas eran explotadas como esclavas. La «responsabilidad en cadena» es un principio sencillo según el cual una empresa matriz situada en la parte superior de la cadena no puede pasar por alto lo que ocurre en la parte inferior de ésta y, en consecuencia, puede ser considerada responsable legalmente. Hoy deshacer de este tipo de responsabilidades. Menos normas y menos burocracia: puede parecer algo positivo, pero hay que plantearse la siguiente pregunta: ¿Menos normas para quién y con qué fin?

Un segundo ejemplo es la Unión de los Mercados de Capitales que algunos quieren poner en marcha y cuyo objetivo es ayudar a las principales empresas europeas a obtener fondos para sus inversiones más arriesgadas. Y para ello, quieren echar mano de las pensiones y los ahorros de la gente. Así pues, algunas de las normas bancarias introducidas tras la crisis financiera de 2008 para proteger los ahorros de la ciudadanía deben descartarse con el fin de poder invertir estos en el mercado bursátil.

En definitiva, todo esto tiene como objetivo crear rápidamente grandes empresas monopolísticas europeas, que deberían entonces estar en condiciones de competir con las empresas estadounidenses en el mercado mundial. Por lo tanto, no se trata de proyectos neutros que sirvan al interés común.

Sino, de proyectos que benefician a las grandes empresas y al capital, y por los que la clase trabajadora acaba pagando la factura...

Peter Mertens. Estos monopolios consideran que Europa, con sus 450 millones de habitantes, es demasiado pequeña. Los grandes grupos de intereses financieros e industriales quieren conquistar nuevos mercados y asegurarse el acceso a las materias primas y a las cadenas de suministro. Por eso, estos monopolios necesitan un Estado que actúe en su nombre para defender sus intereses tanto en Europa como fuera de ella. Por eso quieren una Europa capaz de intervenir militarmente en el Sahel y en el Congo, por ejemplo. Es para financiar este brazo armado por lo que se están sacrificando la seguridad social y los servicios públicos en Europa.

El canciller alemán Friedrich Merz lo ha dejado claro: «El Estado del bienestar tal y como existe hoy en día ya no se puede financiar. » Al mismo tiempo, Alemania va a invertir 1 billón de euros en militarización. En todos los países europeos, los logros sociales están siendo demolidos, no con un martillo, sino con un martillo neumático.

Theo Francken, ministro de Defensa, afirma que Estados Unidos siempre ha hecho bien en invertir en seguridad militar en lugar de en servicios sociales. Según él, Europa se ha mostrado demasiado permisiva. Esa es su visión del mundo. El modelo estadounidense, en el que la gente carece de protección social, sufre adicciones, donde no hay ningún tipo de ayudas, y los veteranos que regresan de la guerra se ven rechazados y obligados a sobrevivir en tiendas de campaña... Ese es el modelo que quiere Theo Francken. Según él, ese es el camino que debemos seguir aquí para construir también un complejo militar-industrial. La guerra en el exterior siempre se traduce en una guerra en el interior. Porque una economía de guerra solo puede construirse desmantelando la seguridad social.

Pero esta iniciativa se encuentra con resistencia.

Peter Mertens. De hecho, la resistencia es muy fuerte. Este aspecto suele menospreciarse. Que haya una oposición al Gobierno de Arizona desde hace más de 16 meses en Bélgica es algo sin precedentes. No se trata solo de una oposición a un gobierno, sino también a una visión de la sociedad, a una política que lo apuesta todo a la economía de la muerte, en lugar de construir la economía de la vida. La resistencia también está muy presente en países como Italia y Francia. En los próximos años, seremos testigos de numerosos nuevos brotes de resistencia.

No dejan de repetirnos que la militarización es necesaria para defendernos. Pero usted escribe que en realidad sirve para facilitar las intervenciones en todo el mundo.

Peter Mertens. Solo hay un ministro que se frota las manos en Bruselas, en el Parlamento federal: Theo Francken. Es el único que recibe cantidades considerables de dinero. Ha elaborado una lista de compras de material militar por un importe total de 34 000 millones de euros. Todo eso con el pretexto de detener a los rusos. Pero cuando se echa un vistazo a su lista de compras, se ve que hay drones armados que cuestan 400 millones de euros cada uno y 4 000 vehículos anfibios blindados que se desplegarán en el Sahel. Compramos fragatas, supuestamente para proteger nuestra costa, cuando ésta solo tiene 67 kilómetros de longitud. Antes de que una fragata de este tipo alcance su velocidad de crucero, ya se habrá alejado mucho de las aguas belgas. Es como meter una ballena en una piscina. Estas fragatas se desplegarán en el Mar Rojo o en el estrecho de Ormuz para garantizar el suministro de petróleo, junto con otras fuerzas imperialistas.

Nuestro ministro de Defensa ha visitado recientemente el Congo. ¿Y por qué? Según él, el futuro de Europa dependerá de los minerales del Congo. Por lo tanto, afirma casi abiertamente que debemos crear un ejército para proteger «nuestras» materias primas en el Congo y el Sahel.

No estamos creando un ejército de defensa, sino una fuerza de intervención imperialista. Y la mantenemos con nuestras pensiones y nuestros servicios públicos. Es una locura. Es un monstruo con un apetito insaciable. Tomemos el ejemplo de Estados Unidos. El ejército consume allí 270 000 barriles de petróleo al día. La guerra en Irán cuesta mil millones de dólares al día. ¿Y cuántas vidas humanas? Seguir alimentando el pozo sin fondo de la guerra no es la solución.

También destaca el papel de la extrema derecha en la evolución actual. ¿Cuál es?

Peter Mertens. En el Parlamento Europeo, durante las últimas cuatro décadas, la gran mayoría de las leyes se han aprobado gracias a la colaboración entre los demócratas cristianos y los socialdemócratas. Pero la situación ha cambiado. Los demócratas cristianos tienen ahora una elección: pueden colaborar con los socialdemócratas y los liberales, pero también con la extrema derecha. Y hoy, por ejemplo, vemos que el paquete Ómnibus, un primer paquete de desregulación, se ha presentado con el apoyo de la extrema derecha.

Recientemente, también se han aprobado leyes para reforzar el control sobre la sociedad civil. Organizaciones como Oxfam y Greenpeace están siendo objeto de una estrecha vigilancia. Esto también ha sido posible gracias al apoyo de la extrema derecha. Por supuesto, ésta también desempeña un papel en el refuerzo de las fronteras exteriores de Europa. Todo el mundo sabe que la guerra en Irán provocará una nueva oleada de personas refugiadas. Para anticiparse a esta situación, se está reforzando la vigilancia fronteriza.

La extrema derecha se está normalizando muy rápidamente en Europa. Se recurre a grupos organizados que siembran el odio para salvar el sistema. Los líderes de partidos de extrema derecha, como Geert Wilders en los Países Bajos y Tom Van Grieken aquí, deben impulsar la lucha cultural como alternativa a la lucha de clases para que los oligarcas puedan dormir tranquilos.

Y en este ámbito, Estados Unidos tampoco se queda atrás...

Peter Mertens. En la estrategia de seguridad nacional de Estados Unidos queda claro que apoyan a la extrema derecha en Europa. Hemos visto cómo Elon Musk y el vicepresidente JD Vance viajaron a Alemania en 2025 para apoyar al AfD (partido de extrema derecha) durante las elecciones.

Aquí, a Tom Van Grieken se le ha permitido recientemente reunirse con el embajador de Estados Unidos. Allí fue recibido con todos los honores. El Vlaams Belang en Bélgica, la AfD en Alemania y el Rassemblement National en Francia cuentan con el apoyo del lobby de extrema derecha de la Casa Blanca. Ni siquiera lo ocultan. La extrema derecha cuenta con el apoyo del lobby industrial europeo y de Washington.

En la segunda parte del libro, se centra en Estados Unidos. En él se habla de la doctrina del «choque y pavor», que hace referencia a la estrategia militar del mismo nombre utilizada durante la guerra de Irak en 2003. ¿En qué consiste?

Peter Mertens. No todo va bien en el entorno de Donald Trump, pero hay un sistema detrás de toda esta locura. Esto se puede leer en el «Proyecto 2025», un documento de The Heritage Foundation, un grupo de reflexión de extrema derecha que ha preparado muy bien esta segunda presidencia de Donald Trump. Sus miembros han elaborado una hoja de ruta extremadamente detallada que habla de hacerse con el control de la Corte Suprema, de acabar con el poder de los estados de EE. UU., de reforzar el poder de la policía federal, de otorgar más poder a las tropas del ICE y desplegarlas contra los estados y las ciudades demócratas, de crear un escenario de guerra civil avivando todo tipo de divisiones identitarias, etc. Todos estos elementos figuran negro sobre blanco en ese documento. Hemos podido observar la estrategia de «conmoción y pavor» («Shock and awe» en la versión original, nota del editor) durante los primeros 100 días del segundo mandato del presidente Trump: Se impusieron tantas medidas a la vez que todo el mundo parecía desorientado y nadie sabía cómo reaccionar.

Quienes piensan que solo estamos ante los caprichos de Donald Trump se equivocan de lleno. Existe una estrategia deliberada cuyo objetivo es que los belicistas y los magnates de la tecnología tomen el poder en la derecha. Con su imprevisibilidad, Trump lleva esta estrategia hasta el extremo.

¿Cuál es el objetivo final de esta estrategia?

Peter Mertens. Detrás de todo lo que está sucediendo se esconde un miedo terrible al auge de China. Tras 500 años de dominio occidental, el centro de gravedad de la economía vuelve a Asia. Esta situación está provocando una crisis de pánico existencial en Estados Unidos. Por eso han elaborado una nueva estrategia de seguridad según la cual quieren centrarse, ante todo, en la reconquista de todo el hemisferio occidental. Lo más importante es hacer retroceder a los chinos. Ese es el objetivo principal. China se ha convertido en el principal socio comercial de toda América Latina.

Estados Unidos se está preparando para una guerra contra China. Para ello, deben tener las manos libres. Europa debe encargarse de luchar contra los rusos en su lugar, e Israel debe arreglárselas por sí solo en Oriente Medio.

El comportamiento de Estados Unidos viene motivado por el miedo a un mundo en constante cambio. La hegemonía de Estados Unidos ya no existe. Ya no pueden dar lecciones a los demás países del mundo. La agresión a la que estamos asistiendo es consecuencia de esta situación. Refleja la impotencia de un imperio al inicio de su declive.

¿Y para salvar ese imperio hay que debilitar también a Europa?

Peter Mertens. La estrategia de seguridad nacional de Estados Unidos es un documento oficial de 34 páginas, de las cuales tres están dedicadas a Europa. En él se puede leer que Estados Unidos quiere dividir Europa, fomentar las fuerzas de extrema derecha, firmar el mayor número posible de acuerdos con distintos Estados miembros, etc. Todo eso figura negro sobre blanco en ese documento. Los embajadores estadounidenses en Europa, como Bill White en Bruselas, son utilizados para sembrar la discordia. Todo esto forma parte de la estrategia destinada a debilitar a Europa. Pero cuando lo menciono en el Parlamento, nadie reacciona.
Dicho esto, Donald Trump se enfrenta también a una fuerte oposición, sobre todo en Estados Unidos.

Peter Mertens. Durante su campaña electoral, Donald Trump prometió que los soldados ya no morirían en el frente. Que ya no habría más guerras. Era una promesa muy popular. Además, crearía puestos de trabajo y aumentaría el poder adquisitivo de la gente. Trump no ha cumplido ninguna de esas promesas, sino todo lo contrario. Por eso ha surgido una gran resistencia. En Minneapolis, por ejemplo, 40 000 personas se han organizado en comités de barrio para oponerse a las tropas del ICE y a la política de guerra civil en Estados Unidos (véase la página 46). Trump allí sufrió una derrota. Esta resistencia popular que surge desde la base también se manifestó con motivo del No Kings Day, que volvió a reunir a ocho millones de personas en las calles contra la tiranía de Trump y los superricos. La oposición también es fuerte a nivel internacional.

El ex primer ministro Guy Verhofstadt (Anders) declaró recientemente en una entrevista que el capitalismo no cumple lo que promete. Según él, necesitamos «otro capitalismo». Usted se refiere al capitalismo como «el elefante en la habitación».

Peter Mertens. Estos supuestos «mea culpa» serán cada vez más frecuentes. Habrá un anhelo por un capitalismo más moderado, que quizá nunca haya existido. Pero no podemos volver al pasado. Nos encontramos actualmente en un momento en el que Estados Unidos lucha por su supervivencia. El balanceo debe realizarse hacia delante y puede tomar dos direcciones: La que nos lleva hacia más monopolios y más guerra, o la que nos lleva a intentar reflexionar sobre otro tipo de economía a nivel europeo. Pero en ese caso, será sin imperialismo, sin un ejército europeo y sin la formación de monopolios.

¿Ves el futuro con optimismo?

Peter Mertens. No he escrito un libro pesimista. Está lleno de esperanza. Soy optimista porque cada vez más gente se está organizando para resistir. También se observa que el motor del imperialismo estadounidense está perdiendo fuerza. No están ganando sus guerras.

Actualmente estamos atravesando el otoño tormentoso del imperialismo.

Solo podrá surgir un mundo nuevo si aprendemos de lo que ya ha pasado. Mi libro es, ante todo, una obra antiimperialista, un intento de comprender la locura de nuestros días. Intentar comprender es un primer paso hacia el optimismo. La gente necesita saber que lo que está sucediendo hoy en día no es obra de la voluntad divina, que no es el único escenario posible para este mundo. Siempre nos intentan hacer creer que no hay otra opción o alternativa. Pero son más débiles de lo que creemos, y nosotros también somos más fuertes de lo que creemos. Esta toma de conciencia es portadora de una profunda esperanza.