Marc Botenga: "Israel aprovecha el genocidio en Gaza para hacerse con el control de toda Palestina"

¿Por qué fue a Palestina?

Marc Botenga. Circulan muchas imágenes por las redes pero, en realidad, no nos damos cuenta de lo que está pasando. Quería ir y verlo con mis propios ojos. Israel, por un lado, no da permisos para entrar en Gaza y, por otro, está ocultando lo que está sucediendo en Cisjordania. No lo dudé cuando me propusieron formar parte de esta delegación. Había visto vídeos que mostraban aldeas enteras incendiadas por lod colonos, que habían ataques a campos de refugiados en esa zona. Así que me dije: "Algo está pasando allí también, vamos a ver".

¿Fue su primer viaje a Palestina?

Marc Botenga No, he estado allí varias veces. El año pasado también estuve. Y he podido ver la diferencia en un año....

Lo primero que llama la atención en territorio ocupado es que hay muchas autopistas israelíes nuevas. Los palestinos no pueden conducir por allí. Este territorio está ocupado ilegalmente por Israel desde 1967. El desarrollo de estas autopistas e infraestructuras se utiliza para robar tierras a los palestinos y anexionarlas a Israel. Las autoridades israelíes han suministrado armas a los colonos para crear un clima de terror. Vemos a estos colonos circular por la noche en coches sin matrícula, de aldea palestina en aldea palestina, quemando coches, intimidando a la población palestina e incluso matando. Los colonos aterrorizan a una población desarmada. Es más, el ejército israelí apoya a los colonos. Cuando llegamos a un pueblo, vimos a niños asustados que se preguntaban si eran colonos israelíes los que acababan de llegar.

¿Cuáles eran los objetivos de la misión?

Marc Botenga. Documentar una serie de cuestiones y prestar apoyo práctico sobre el terreno. El Tribunal Internacional de Justicia (TIJ) ha declarado ilegal la ocupación israelí. Los colonos israelíes deben marcharse en un plazo de 12 meses. Queríamos saber si se está respetando esta decisión. Y no, en absoluto. Hacen todo lo contrario.

¿Qué le ha llamado la atención?

Marc Botenga. Vayas donde vayas, ves la ocupación militar. Hay puestos de control por todas partes, donde uno se presenta y el ejército israelí decide arbitrariamente quién puede pasar y quién no, y que pueden cerrarse en cualquier momento. Nos ocurrió justo cuando estábamos a punto de salir de Nablús hacia Ramala. El puesto de control estaba cerrado, así que nos quedamos encerrados en la ciudad. La carretera de regreso a Ramala también estaba cerrada. No había ninguna razón, ninguna justificación.

Otro momento destacado fue cuando acompañamos a los agricultores a sus campos, ya que era la temporada de recogida de la aceituna: El ejército israelí no quiere que los palestinos tengan acceso a fuentes de agua ni siquiera a sus propios olivos. En cuanto salimos del coche, los colonos nos lanzaron bengalas y granadas de gas lacrimógeno para impedir que llegáramos a los campos con los granjeros. Dado que están todos armados, podrían habernos disparado perfectamente, que es lo que hacen en otros lugares.... También hemos visto zonas donde los colonos han expulsado a la población palestina y se jactan de haber creado zonas "libres de árabes".

¿Qué testimonios le han impresionado?

Marc Botenga. Hay muchos, por supuesto... Un testimonio contundente fue el de Fakhri, que vive en Jerusalén Este. Nació en su casa en 1964. Así que nació justo tres años antes de que Israel llegara y ocupara esa parte de Palestina - Jerusalén Este. Las autoridades israelíes han declarado su casa "ilegal". En febrero, las excavadoras del ejército israelí descendieron sobre su casa natal y hogar de su familia durante décadas. Volaron los muros de la entrada para intimidarle a él y a su familia. ¿Y por qué? Porque quieren desalojar a los palestinos para arrasar las casas y construir un pequeño parque. Lo que se está produciendo es una limpieza étnica. Fakhri me dijo que lo que las autoridades israelíes no "solo" quieren borrar su casa, sino toda su historia, sus recuerdos y los de su familia que se remontan a generaciones... Se quedó allí diciendo "ésta es mi tierra y no me iré", construyó una pequeña cabaña junto a ella. Pocos días después de nuestra visita, los israelíes volvieron para destruir lo que quedaba.

¿Tienen derecho los israelíes a recuperar tierras de los palestinos?

Marc Botenga. No, todo se hace de forma completamente ilegal. Se atribuyen el derecho, pero desde el punto de vista del derecho internacional, no tienen derecho a hacerlo.

Todo lo que acabo de describir es totalmente ilegal. Aunque todo se haga de forma abierta y visible para todos.

¿Qué ha aprendido de esta tarea?

Marc Botenga. Que Israel está llevando a cabo una limpieza étnica total, cada vez más rápida. Está el genocidio en Gaza, pero también la anexión de tierras en Cisjordania y la destrucción de barrios palestinos en Jerusalén. Vimos, además, la realidad detrás de lo que Israel llama "su derecho a defenderse". Lo que defienden es sobre todo su "derecho" a robar tierras ajenas. Echan a las familias de sus casas, se instalan en ellas y, si la familia se resiste, la matan.

Por último, este viaje también me ha demostrado que la imagen de la Unión Europea es horrible. Dicen que la gente ya no confía en ella: "Europa nos habla de derechos humanos, de derecho internacional... Pero nada de eso existe aquí. Nuestros hijos pueden ser asesinados en la calle por un israelí, pueden matar a miles, y no habrán sanciones europeas, no pasará nada".

¿Te sentiste en peligro?

Marc Botenga. Nuestra "condición" de miembros de una delegación internacional no nos protege. El ejército israelí envía a chavales totalmente adoctrinados, soldados de 18 años a los que han hecho creer que todos los árabes son terroristas, que cualquiera que lleve una bandera palestina es un terrorista y que todos deben salir o morir. Estos soldados saben que pueden hacer lo que quieran, con total impunidad. Unas semanas antes de nuestra llegada, Aysenur Ezgi Eygi, un joven activista estadounidense, fue asesinado intentando proteger a los agricultores palestinos.

Una cosa que me sorprendió fue que la mayoría de los soldados israelíes que conocimos hablaban perfectamente un idioma extranjero. Conocimos a un joven soldado que nos habló en perfecto francés. Se había criado en Francia, pero ahora venía a impedir que los palestinos recogieran sus aceitunas.

En un vídeo, se os ve caminando bajo una red para proteger a los palestinos de los residuos de los colonos...

Marc Botenga. Tanto en Jerusalén como en otras ciudades, los colonos roban casas y pisos palestinos. Hay diferentes maneras de hacerlo. Por la fuerza, por supuesto, pero también por otros medios. En Hebrón, por ejemplo, ocupan pisos en los edificios de las tiendas palestinas e intentan sabotearlas arrojando piedras, basura y excrementos a los puestos de abajo. Los palestinos intentan protegerse con redes. Cuando se camina bajo su protección, uno puede sentir la humillación diaria impuesta al pueblo palestino.

¿No era esta misión demasiado difícil?

Marc Botenga. Era necesaria. Cuando ves cómo los palestinos se enfrentan a esto cada día, de forma impresionante, para defenderse a sí mismos y a su tierra, sus olivos, sus hogares, su historia... No se rinden, lo que les da además un impulso increíble.

Sus posturas en el Parlamento Europeo sobre la cuestión de Palestina se comparten masivamente en las redes sociales, pero su compromiso no data de ayer. ¿De dónde viene?

Marc Botenga. Para mí, siempre ha sido normal apoyar la causa del pueblo palestino. Hay mucha injusticia en el mundo. Mucha. Pero aquí, lo que es particular a este conflicto es que sin el apoyo europeo, esto no estaría ocurriendo. La Unión Europea y nuestros gobiernos no se quedan de brazos cruzados. Ofrecen a Israel privilegios comerciales, e incluso dinero público europeo a Israel. La idea de que nuestros gobiernos estén apoyando directamente el genocidio es insoportable, y tenemos que luchar junto a los palestinos porque, como todos los pueblos, tienen derecho a la autodeterminación. Palestina es una de las últimas colonias del mundo.

¿Qué puede hacer un eurodiputado?

Marc Botenga. El Parlamento Europeo incluye el tema en el orden del día. Si dejáramos hacer a Ursula Von der Leyen, Presidenta de la Comisión Europea, nadie hablaría de ello. Quiere hacer olvidar la complicidad de la Unión Europea con los crímenes israelíes.

A continuación, desenmascaramos las situación, mostrando hasta qué punto la Unión Europea es cómplice. Cuando se habla, por ejemplo, de un acuerdo de asociación que otorga a Israel una situación privilegiada, ya que no se le hace pagar los impuestos aduaneros, se les envían armas... podemos explicar estos aspectos desde la tribuna del Parlamento.

Afortunadamente, no estamos solos con el PTB en la denuncia. Auténticos diputadas de izquierdas, como la española Irene Montero y la francesa Rima Hassan, tomaron valientemente la palabra. El objetivo, por supuesto, es reforzar la solidaridad con Palestina en toda Europa. Porque lo que marca la diferencia es la movilización popular. Podemos ver, además, que los países donde hay más presión de la gente son los lugares que han adoptado mejores posturas sobre Palestina.

Ha hablado de una asociación especial. Data de antes del 7 de octubre...

Marc Botenga. Se remonta a los años noventa. El artículo 2 establece que deben respetarse los derechos humanos. Hoy nadie debería osar decir que Israel respeta los derechos humanos. Siempre ha habido complicidad con la colonización. Ahora que el Tribunal Internacional de Justicia ha dictaminado que es ilegal, debe anularse.

Cuando se oye decir a los defensores de Israel que es el "ejército más moral del mundo", ¿cuál es su reacción?

Marc Botenga. Nada más lejos de la realidad. Todas las organizaciones humanitarias internacionales, las Naciones Unidas, etc. hablan de genocidio. Médicos europeos han documentado cómo Israel ataca deliberadamente a los niños, incluso con aviones no tripulados.

Al comienzo de la guerra en Gaza, se debatió si Israel había atacado o no un hospital. "Desde entonces, Israel ha tomado como objetivo todos los hospitales de Gaza, los niños, los equipos médicos, los periodistas... Recuerden a Shireen Abu Akleh, periodista de Al Jazeera asesinada por el ejército israelí hace dos años y medio porque estaba haciendo su trabajo.....

No hay más que ver cómo es "el ejército más moral del mundo" cuando se ve a soldados israelíes filmándose a sí mismos quemando y arrasando pueblos... No hay nada de "moral" en ello. Es un ejército que practica el terrorismo de Estado.

¿Cambiará algo sobre la guerra la reelección de Trump?

Marc Botenga. No espero nada bueno. Trump ya ha nombrado ministros y embajadores extremadamente proisraelíes que niegan la existencia misma de la ocupación. El apoyo de Estados Unidos a Israel es constante. El actual Presidente, Joe Biden, ya ha dado mucho a Netanyahu. Desde la Segunda Guerra Mundial, los estadounidenses han protegido a Israel porque Israel protege sus intereses, bombardea a varios países de la región y desestabiliza cuando Estados Unidos lo necesita... A veces se hace referencia cínicamente a Israel como el 51º Estado de Estados Unidos.

Estamos viendo muchas acciones por la paz, como los numerosos estudiantes que se movilizan en casi todas partes, en Estados Unidos y en otros lugares, o los estibadores que se niegan a transportar armas a Israel. ¿Qué le inspira esto?

Marc Botenga. Si los trabajadores dicen que no entrarán más armas en Israel, obviamente cambia el juego. Si los estudiantes dicen "nuestra universidad no debe seguir colaborando con Israel como parte de Horizon", eso cambia el juego.

Y he visto en Palestina que aunque la gente está enfadada con los gobiernos europeos, está contenta con estas acciones de solidaridad, las movilizaciones masivas en Europa. Sienten que no están solos. Es muy importante.

¿Qué propuestas tiene el PTB para poner fin al genocidio en curso en Gaza y, más en general, a la ocupación israelí?

Marc Botenga. Lo primero es que ya no se trata "sólo" de una cuestión política, sino también jurídica y de civilización. Un tribunal internacional ha dicho que existe riesgo de genocidio, por lo que debemos dejar de suministrar armas.

En segundo lugar, Israel ya no puede considerarse un Estado normal. Es un estado condenado por la ocupación de Palestina, acusado de genocidio, de limpieza étnica con prácticas terroristas. No podemos permitir que esto se convierta en la norma.

Por último, creamos en la fuerza del pueblo palestino y apoyémosle. A veces pensamos que Israel es todopoderoso. Esto no es cierto. Mirad a Sudáfrica. La lucha permitió destruir el apartheid. Lo mismo puede decirse del movimiento contra la guerra de Vietnam. Y aquí, vemos lo mismo en Europa. Con toda la juventud implicada, hay toda una generación de "palestinos" que marcarán la diferencia. El pueblo argelino luchó contra la colonización francesa durante 130 años. Al final, un millón de colonos franceses tuvieron que abandonar Argelia.